1784. Montgolfière « La Gustave » (France)

LE délirant enthousiasme pour l’aéronautique contamina très vite les, femmes également et, sept mois après le premier vol humain — de Pilâtre de Rozier et du Marquis d’Arlandes — on assista au premier vol féminin. L’intrépide pionnière fut Madame THIBLE qui, le 4 juin, à Lyon, s’éleva à bord du ballon Le Gustave piloté par l’aéronaute Fleurant. Quand la nacelle se détacha du sol, elle se mit à déclamer des vers et ensuite, conquise par la grisante aventure, elle passa de la poésie au lyrisme et chanta en même temps que le pilote de difficiles airs d’opéra. L’ascension, pleine de brio, se termina par un succès, liant ainsi le nom de Madame Thible à l’histoire de l’aéronautique. Une année après le vol de la première passagère en crinoline, le 26 juin 1785, Madame Letitia SAGE voulut être la première Anglaise ayant participé à une ascension. Elle monta, en compagnie de Monsieur G. Biggin, dans la nacelle d’un ballon piloté par le premier aéronaute anglais... l’Italien Vincent Lunardi. Malheureusement, le ballon, trop lourdement chargé, ne put décoller et Lunardi effectua l’ascension tout seul. Soit dit en passant, ce dernier avait accompli le premier voyage en ballon depuis Morfields, près de Londres, jusqu’à Stanton, dans le Hertfordshire. Mais la première ascension entièrement féminine eut lieu le 10 novembre 1798. Le pilote était Madame Jeanne Geneviève Labrosse (1775-1847), épouse du célèbre aéronaute Jacques Garnerin, auquel on attribue l’invention du parachute, expérimenté par lui-même. Dans le ballon de Madame Labrosse monta, en qualité de passagère, Madame Henry. Le vol se termina par un succès. Parlant des premières aéronautes, on ne peut manquer de citer Madeleine-Sophie Armant, épouse de Blanchard. À la mort de son mari, qui l’avait laissée dans la misère, Madame Armant se dédia professionnellement à l’aéronautique, accomplissant plus de 60 ascensions dans toute l’Europe. Elle mourut en 1819 à Paris en tombant avec son ballon.