1941. Hawker « Typhoon » (Grande Bretagne)

EN 1937, Sydney CAMM, ingénieur en chef de la firme britannique Hawker, dessina un nouvel avion destiné à remplacer le chasseur Hurricane, vieux déjà de trois ans. Contrairement aux Spitfire, le nouveau venu, baptisé Typhoon, ne ressemblait plus à son aîné. Il était beaucoup plus rapide. Mis en service en août 1942 – notamment lors du raid de Dieppe (le débarquement d’essai des Anglo-Canadiens), le Typhoon se révéla un appareil difficile à piloter et peu maniable à faible vitesse. Son poids élevé (7 tonnes) n’était pas étranger à son comportement et son pilotage exigeait des aviateurs expérimentés. Pourtant, malgré ses défauts, qui allaient se retrouver sur le Tempest, le Typhoon était un redoutable engin de guerre. Appareil de choc par excellence, il fut utilisé avec succès pour le mitraillage terrestre, avec canons et bombes-fusées, contre les chars, les rampes de lancement de V-I, les colonnes de camions, les locomotives, etc... Jusqu’au dernier jour du conflit, il resta l’appareil de mitraillage de la RAF le plus efficace. Équipé du même moteur que son successeur le Tempest, le Typhoon était l’un des rares avions de harcèlement capable d’échapper à la chasse ennemie grâce à sa rapidité. Mais malgré ses réelles qualités, cet appareil paya un lourd tribut à l’avance des alliés, la Flak (défense anti-aérienne allemande) se faisant de plus en plus mordante pour devenir, à la fin de la guerre, affreusement meurtrière.