1936. Hawker « Hurricane » (Grande-Bretagne)

LE 3 septembre 1939, l’Angleterre possédait deux chasseurs de valeur : le Supermarine Spitfire et le Hawker Hurricane, datant tous deux de 1936. Ce dernier était un peu moins brillant que le Spitfire, mais lors des jours sombres de la « bataille d’Angleterre », il se révéla un chasseur très précieux. Ses victoires aériennes le mirent en vedette et il fut maintenu en activité durant plusieurs années sur tous les fronts tenus par la RAF. À Malte, il releva les vaillants Gladiators. En Grèce, et surtout en Afrique, il affronta les appareils italiens qu’il surclassa. L’arrivée des chasseurs allemands de l’armée de Rommel fit pencher la balance en faveur du Messerschmitt-109, mais les braves Hurricane tinrent bon quand même. Des Curtiss Kittyhawk vinrent bientôt les relever dans leur lutte contre les appareils allemands et les Hurricane trouvèrent une nouvelle affectation : avec leurs canons de 20 mm., ou avec de nouveaux montages de canons de 40 mm., ils servirent d’appareils antichars. Le Hurricane fit preuve de tant de qualités dans cet emploi, qu’en attendant la mise en service du Typhon, il devint l’appareil antichars « standard » de la RAF. Hélas, par la suite, cette spécialité allait lui coûter cher ! Lorsque les Allemands montèrent leurs rampes de lancement de V. 1 dirigées contre Londres, la RAF lança les Hurricane antichars (« Tank buster ») à l’attaque. Accueillis par une Flak intense, alourdis, devenus trop lents, ces malheureux avions accomplirent là leurs dernières missions.