1942. Douglas A-26 / B-26 « Invader » (U.S.A.)

LE succès remporté dans la RAF par le bombardier moyen Douglas A-20 (Havoc ou Boston) fut tel que la grande firme américaine décida, en 1941, de mettre à l’étude un appareil analogue, mais qui pourrait se prévaloir de performances plus brillantes. Toutefois, pour des raisons demeurées inconnues, l’Invader, comme le Northrop Black Widow, n’entra en service qu’à la fin de la guerre. Sa première apparition officielle eut lieu dans le courant de l’été 1944 sur le front européen. Peu après, les services d’informations américains autorisèrent la presse à publier les photos et les caractéristiques techniques de cet avion. Excellent bombardier, l’Invader était destiné à remplacer les appareils de la classe du North-American Mitchell et Martin Marauder. Ses interventions sur le front et les arrières ennemis furent très efficaces. Les hostilités terminées, on le retrouva, 5 ans plus tard, en Corée et en Indochine où, aux mains des Américains et des Français, il se révéla un excellent bombardier moyen. On en réalisa une version expérimentale équipée d’un canon de 75 mm. dans le nez du fuselage (comme sur le Mitchell B-25) et d’un autre (avec réacteur J-31) dans la queue. Ce prototype, qui fut terminé deux mois après la guerre de 1945, détenait le record de vitesse sur 1.000 km. avec 661 km/h. Comme le Douglas Havoc, l’Invader présentait la particularité de pouvoir être équipé d’un nez vitré ou opaque, avec mitrailleuses.