1942. Messerschmitt Me-109 (Allemagne)

CETTE version (G) fut l’une des dernières du fameux chasseur allemand, dont l’origine remonte à 1936. La ligne générale de l’appareil restait la même ; les bouts d’ailes arrondis augmentaient un peu sa « portance » et, dans certains cas, sa maniabilité (sur ce dernier point néanmoins, les chasseurs allemands n’égalèrent jamais les appareils alliés). Fait curieux : tous les grands as du Reich (sauf Walter Nowotny et Von Graf, qui utilisaient le FW-190) préférèrent le Messerschmitt-109 sans doute en raison de sa très grande vitesse ascensionnelle (7.000 m. en 6 minutes) et de son allure très rapide. À haute altitude, l’appareil évoluait assez mal ; par contre, à faible vitesse et à basse altitude, il virait mieux que la plupart des chasseurs alliés. À l’inverse du Focke-Wulf-190, le Me-109 n’était pas agréable à piloter ; son cockpit étroit et son habitacle exigu rendaient très inconfortable la position de l’aviateur. En outre, son train d’atterrissage étroit et fragile et sa vitesse limite élevée le rendaient assez dangereux à l’atterrissage. Pour les Allemands, le grand avantage du 109 résidait dans la facilité et la simplicité de sa construction. À peu près 30.000 Me-109 furent construits jusqu’à la fin de la guerre, dans vingt-sept usines réparties presque toutes en Bavière et en Autriche. Conçu comme une arme offensive qui devait tout balayer devant elle, le 109 ne possédait comme qualité réelle que sa rapidité, mais monté jusqu’en 1944 par des pilotes de classe qui surent en tirer le meilleur parti, il fut pour l’Allemagne ce que le Spitfire fut pour l’Angleterre : son « premier » chasseur.