1943. Dornier DO-335 A-I (Allemagne)

CET appareil bizarre fut l’avion le moins « orthodoxe » qui ait jamais été produit sous le règne des moteurs à pistons. Il était le résultat de longs travaux et se signalait par une curieuse bosse dorsale vitrée, destinée à loger un observateur, sorte de cockpit surélevé qui reproduisait l’habitacle du pilote. Le A-6 était un chasseur de nuit. Quant au Do-335 A-1, il constituait un chasseur-bombardier très dangereux en raison de sa vitesse supérieure à celle de ses prédécesseurs Focke-Wulf-190 et Messerschmitt-109. Toutefois, peu d’appareils de ce type subirent l’épreuve du feu en raison de leur mise en série trop tardive. Quelques Do-335 intervinrent sur le front en 1945. Les chasseurs alliés qui les rencontrèrent en furent presque tous pour leurs frais : « l’oiseau rare » rompait le combat quand il le voulait, grâce à sa vitesse !... Les quelques aviateurs alliés qui rencontrèrent des Do-335, vers la fin de la guerre, ne purent témoigner des qualités de vol de ces derniers, trop fortement protégés par une Flak déchaînée, ou qui, grâce à leur survitesse, fuyaient à tire d’aile. Il est curieux de noter qu’aux U.S.A., la firme Douglas avait mis au point, en 1944-1945, un appareil à peu près similaire (à moteur et à hélice arrière) : le Douglas Mixmaster. En raison de l’apparition des moteurs à réaction, cet avion ne fut pas construit en série.