1944. Bachem Ba 349 « Natter » (Allemagne)

EN 1944, dans la dernière phase de la guerre, la supériorité alliée devint irrésistible. La LUFTWAFFE fit un effort désespéré pour tenter d’arrêter les attaques aériennes. Mais il fallait faire vite !... D’autre part, les engins « sol-air » n’étaient pas encore au point et les usines allemandes, rasées ou démantelées, ne pouvaient plus construire de chasseurs de valeur tels que les DO-335, Me-262 et 163, etc... Parmi plusieurs projets, la LUFTWAFFE choisit celui de BACHEM, le Natter (Vipère) dont la construction n’exigeait que 500 heures de travail. Dépourvu de roues, construit en bois et assemblé à la colle, le Natter était un intercepteur d’une grande rusticité. Son armement se composait de 24 grenades à réaction, placées à l’avant, sous un dôme de plexiglas. Lancé à l’aide d’une rampe pointée sur l’objectif, le Natter devait atteindre sa cible en quelques secondes. Il restait au pilote à effectuer un virage de correction pour se placer dans le dos de l’ennemi, à foncer sur lui à 800 km/h. et à lancer à bonne distance toute sa charge de fusées. Sa mission accomplie, l’aviateur déclenchait un dispositif qui « coupait » l’appareil en deux. De cette manière, le pilote et le moteur pouvaient être tous deux « récupérés » par la LUFTWAFFE. C’était assez effarant !... En 1945, trois essais eurent lieu à Waldsee, dans le Wurtemberg. Les volontaires qui montaient les appareils y trouvèrent la mort, victimes de l’accélération trop rapide au départ. Les ingénieurs allemands étudiaient la possibilité de placer les pilotes en position couchée, lorsque la victoire des armées alliées mit un terme à cette affolante expérience.