1945. Yokosuka MXY 7 Jinraï « Baka » (Japon)

EN 1945, un problème crucial se posait aux Japonais : stopper coûte que coûte la marine américaine qui approchait dangereusement des côtes. Leur mépris de la mort, typiquement asiatique, leur fit concevoir un petit engin suicide (« Kamikaze ») : le Jinraï — « coup de tonnerre » —, que les Américains surnommèrent aussitôt Baka (le fou). Créé par le capitaine de corvette Niki, le Jinraï était une bombe volante de construction entièrement métallique qui contenait dans le nez une tonne de T.N.T. (cette charge était mise à feu par 5 détonateurs que le pilote armait après le largage de l’appareil). La petite envergure du Baka et la faible capacité des 5 fusées qui le propulsaient ne lui permettant de couvrir que 70 km, il était arrimé sous le ventre d’un bombardier bimoteur Betty qui le larguait à proximité de l’objectif. Le lâché avait lieu en général entre 7.000 et 8.000 mètres d’altitude. L’appareil descendait en un piqué de 5°. Le pilote, ne disposant que de quatre instruments de bord indispensables, devait fournir un effort musculaire considérable pour man&oulig;uvrer les commandes à prise directe. Comme d’autre part l’engin atteignait en fin de course une vitesse approchant celle du son, seuls des aviateurs expérimentés pouvaient le manier. Surpris par le débarquement américain à Okinawa, les Japonais ne purent évacuer à temps leurs 300 premiers Jinraï stockés dans des hangars souterrains, mais la construction de ces appareils fut activement poursuivie à Kyushiu, et 150 Jinraï furent utilisés jusqu’à la fin de la guerre, avec une proportion de 30 % de « touchés ». Un prototype capable de décoller par ses propres moyens, équipé de 2 fusées Walter et de 5 fusées à explosif solide, fut découvert, après la défaite, dans l’entrepôt de Yokusoka.