1945. Douglas AD-I « Skyraider » (U.S.A.)

EN 1944, le bureau de l’aéronautique des U.S.A. s’adressa à la compagnie Douglas en lui demandant d’étudier le plus rapidement possible, un appareil embarqué sur porte-avions qui pût remplacer avantageusement le fameux Dauntless de 1940. La firme Douglas se mit immédiatement au travail et, fait presque sans précédent dans l’histoire de l’aéronautique, le nouvel avion, baptisé Skyraider, vola huit mois et demi après sa conception sur plans (juin 1945). Pourtant le travail de Douglas n’était pas simple ! II fallait produire un appareil de bombardement en piqué et de torpillage plus stable, plus maniable et plus rapide que les avions ordinairement employés sur porte-avions. Ce tour de force réussit, et le Skyraider prêt, la série fut entreprise immédiatement. Mais il fallut du temps pour former les pilotes du nouvel avion et les mettre en ligne, si bien que la fin de la guerre approchait... Toutefois, comme rien ne la laissait encore prévoir, quelques Skyraider furent mis à l’épreuve dans le Pacifique, non loin du Japon. Puis, brusquement ce fut Hiroshima et Nagasaki... La bombe atomique écrasait la résistance japonaise. Arrivé bon dernier, le Skyraider, malgré les efforts des techniciens et des pilotes de Douglas, ne put pratiquement pas participer aux ultimes combats. Pourtant, cet appareil allait recevoir un long baptême du feu, 5 ans plus tard, en Corée. Il s’y révéla l’excellent appareil qu’il promettait d’être en 1945, à un moment où l’on croyait ne plus devoir jamais se servir de lui !...