1889. Vis-à-vis de Daimler (Allemagne)

À peu près en même temps que Karl BENZ réalisait son tricycle à benzine, un autre Allemand équipait une victoria d’un moteur à pétrole de sa conception : Gottlieb DAIMLER. Celui-ci travailla dans une manufacture d’armes en Alsace, puis à l’École Polytechnique de Stuttgart, puis dans une usine de Manchester qui fabriquait des locomotives. De là, il retourna en Allemagne pour devenir chef des ateliers Otto et Langen qui construisaient des moteurs à gaz dérivés du type de Lenoir. Le moteur à explosion était donc familier à DAIMLER lorsqu’il créa, en 1884 sa propre société destinée à le perfectionner. Deux ans plus tard, c’était chose faite. Mais, esprit réaliste, DAIMLER entendait tirer profit de son invention et ce fut alors qu’il effectua de nombreux voyages (entre autres en Belgique et en France) pour proposer la licence de son moteur. Après quelques échecs, il trouva enfin acquéreur en la personne de Levassor (l’associé de Panhard) qui, poussé surtout par sa femme, acheta les brevets. DAIMLER continua ensuite ses réalisations à Cannstadt, en Allemagne, où la valeur de ses mécaniques lui attira de nombreuses commandes. Parmi celles-ci, rappelons celle du Sultan du Maroc, lequel avait choisi en 1889 ce vis-à-vis quadriplace qui fut carrossé spécialement pour lui et équipé d’un dais à franges et tentures coulissantes. Munie d’un moteur bicylindre à brûleurs enfermé à l’arrière, cette voiture comportait une nouveauté originale : contrairement à l’habitude, la suspension arrière du véhicule était assurée par des ressorts à boudin agissant verticalement, tandis qu’à l’avant de traditionnels ressorts à lames suspendaient les roues en un point de l’axé de celles-ci. Autre innovation : les roues motrices étaient commandées par un axe qui engrenait deux plateaux à rochet fixés sur les roues mêmes. Telle fut la première voiture automobile qui circula au Maroc. Il est facile d’imaginer l’effarement des Arabes à la vue de cet engin avançant apparemment tout seul !