1905. Dirigeable Parseval (Allemagne)

EN France, Giffard, Dupuy de Lôme, Tissandier, Renaud, Renard et Krebs, etc... se lançaient avec enthousiasme et ténacité dans la résolution des énormes problèmes posés pour obtenir la complète dirigeabilité du ballon aérostatique. En Allemagne, c’est le comte Ferdinand von Zeppelin qui au début du siècle, avec son gigantesque vaisseau aérien à structure métallique, ouvrait la voie à de nouvelles conceptions du " plus léger que l’air ". Néanmoins, tous les techniciens allemands n’étaient pas orientés vers le " colossal " ; il y avait aussi ceux qui visaient quelque chose de moins important, destiné tout de même à l’emploi militaire c’est-à-dire un dirigeable peu encombrant, sans structure rigide, facile à monter, à démonter et à transporter. Et le modèle le plus réussi de ce genre fut certainement le Parseval construit en 1905. Aucune structure métallique, mais une double enveloppe de toile gommée, longue de 48 in, d’un diamètre de 8,57 m et d’un volume de 2 500 m³. Deux petits ballons stabilisateurs occupaient les deux extrémités de l’enveloppe, dont la proue était arrondie et la poupe plus allongée. La nacelle, en tube d’aluminium, était suspendue beaucoup plus bas, près de l’axe médian du ballon, auquel elle était reliée directement au moyen de suspensions du type " patte d’oie ". Un moteur Maybach de 90 ch actionnait une hélice à quatre pales d’un diamètre de 4,25 m. Gonflé à Tégel le 21 mars 1905, le Parseval fit sa première apparition sur le champ de tir le 26 du même mois, et après deux sorties, d’ailleurs satisfaisantes, il subit d’importantes modifications dans sa structure : son volume fut porté à 2 800 m³ tandis que sa longueur était augmentée à 52 m et son diamètre à, 8,90 m. Après plusieurs péripéties dont quelques-unes furent dramatiques, l’appareil de nouveau modifié révéla de bonnes qualités de maniabilité. Le Parseval accomplit diverses évolutions pendant l’été de 1907 à Tégel, et le 3 septembre il atteignit une vitesse de 30 km/h environ.