1939. Arado 196-A (Allemagne)

PEU avant la guerre, les Allemands mirent à l’étude plusieurs appareils d’aéronavale, types dont ils étaient assez démunis et qu’ils prévoyaient devoir utiliser sur une grande échelle dans l’avenir. Leurs plans d’expansion comportaient en effet des milliers de kilomètres de côtes à surveiller. En 1939, Arado " sortit " un hydravion, léger à flotteurs. Cet appareil pouvait être considéré comme le garde-côte type, et la LUFTWAFFE le fit construire en grande série. À partir de 1939, l’Arado-196 entra en action le long des côtes de la Baltique. Après quoi, il fut chargé de surveiller les côtes danoises, norvégiennes, françaises, puis celles de Grèce et d’Italie... C’était beaucoup pour un appareil si lent et les résultats obtenus furent assez minces. Tant que la LUFTWAFFE conserva la maîtrise de l’air sur le continent, l’Arado accomplit son travail sans encombre. Mais lorsque la situation se renversa, il devint une proie facile pour les avions alliés, nettement plus souples et plus rapides. La LUFTWAFFE dut bientôt replier ses Arado-196 vers les côtes allemandes où les défenses étaient plus denses. À la fin de la guerre, cet hydravion n’intervint plus que très rarement. Élégant, fin et racé, l’Arado souffrait de la faiblesse de son moteur et de la pauvreté de son armement. Malgré sa légèreté obtenue grâce à une construction mixte (bois, toile et métal), il n’était pas de taille à lutter à armes égales contre les avions de reconnaissance alliés.