1940. Douglas A-24 « Dauntless » (U.S.A.)

EN 1940, les Américains, qui avaient été les premiers à découvrir et à expérimenter les bombardements en piqué, s’étaient fait largement dépasser dans la construction d’appareils de ce type par les Allemands, dont le fameux Junker Ju-87 Stuka venait d’entrer en action. Les résultats extraordinaires obtenus par cet avion pendant la campagne de l’ouest, en Europe, incitèrent les Américains à combler leur retard. Ainsi, dès 1940, apparut le Douglas Dauntless qui se révéla l’un des meilleurs (sinon le meilleur) bombardier en piqué. Toutefois sa production en grande série fut différée jusqu’à l’attaque de Pearl-Harbour ; après quoi, il commença d’équiper en nombre les escadrilles américaines, spécialement celles de l’aéro-navale. Lancé dans le Pacifique, le Dauntless obtint des résultats remarquables. Décollant des porte-avions, il portait des coups terribles à la marine japonaise. Il connut une sorte d’apothéose lors de la bataille des îles Midway où il coula les grands « carriers » ennemis Kaga, Akagy, Soryu et Horyu. Participant à tous les « coups durs » du Pacifique, le Dauntless resta en activité jusqu’à la fin de la guerre. Il était considéré comme l’un des meilleurs avions « embarqués » de l’U.S. NAVY. Le Dauntless contribua en outre à équiper certaines aviations de l’Amérique centrale et du sud, entre autres celle du Mexique. Il servit enfin aux Français quand il fallut réduire les poches de résistance allemande sur les côtes de l’Atlantique, en 1944-1945.